HAMMER AND PINCERS -- MARTILLO Y TENAZAS -- MARTEAU ET TENAILLES

(6^th Ordinary Sunday: 

Sirach 15:15-20; 

1 Corinthians 2:6-10; 

Matthew 5:17-37)

Fr. René Butler, M.S., and Wayne Vanasse

Among the most distinctive features of the Apparition of Our Lady of La Salette, as you well know, are the hammer and pincers on either side of the crucifix. We are used to seeing them attached to the cross, but in fact they were not.

People seeing these for the first time always ask what they mean. You are familiar with the traditional interpretation, but I think it might be more helpful to respond with another question. Supposing Mary simply showed herself to the children without saying a word, how would we understand her purpose?

Carpenters tools in and of themselves would have no special meaning. But, as they are associated with the Crucified One, they must have a connection with the Passion of Jesus. And they served opposite purposes.

It is no wonder that they have always been explained as calling us to choose between “life and death, good and evil,” as we read today in Sirach, who is paraphrasing Moses’ speech in Deuteronomy 30:15.

All of today’s readings are about choice. The psalmist chooses fidelity to God’s statutes; Paul has opted for “God’s wisdom, mysterious, hidden;” and Jesus says four times, “You have heard... but I say to you,” demanding our allegiance to his teaching.

We tend to see choice as a moral question, and that is often the case. That is certainly the perspective of Sirach. It is easy to forget that the Sermon on the Mount is more demanding than the Commandments. That is what Jesus meant by saying, “I tell you, unless your righteousness surpasses that of the scribes and Pharisees, you will not enter the kingdom of heaven.”

Still, what Sirach says is true: “No one does he command to act unjustly, to none does he give license to sin.” In other words, when we sin, it is because of our choice. There may be mitigating circumstances, of course, especially if we are not truly free.

That said, before any concrete decision there must be an underlying fundamental resolve: as disciples of Christ, to strive with all our heart to live by his word.

That is what the Beautiful Lady came to tell us. She put before us a choice: failure to submit, with its consequences, or conversion, with its benefits. Exact opposites, just like the hammer and pincers.

(6^to Domingo Ordinario: 

Eclesiástico 15:15-20; 

1 Corintios 2:6-10; 

Mateo 5:17-37)

Pe Rene Butler  MS y Sr. Wayne Vanasse

Entre las características más distintivas de la Aparición de Nuestra Señora de La Salette, como es bien sabido, están el martillo y las tenazas sobre ambos lados del crucifijo.

La gente que los ve por primera vez pregunta siempre por el significado que tienen. Ustedes están familiarizados con la interpretación tradicional, pero yo creo que podría ser de más ayuda responder con otra pregunta. Supongamos que María se hubiera dejado ver por los niños sin decir palabra, ¿Cómo podríamos nosotros entender el propósito de su visita?

Las herramientas del carpintero por sí solas no tienen un significado especial. Pero, al estar asociadas con el Crucificado, están conectadas con la Pasión de Jesús, en la que fueron usadas con propósitos distintos.

No es de extrañarse que hayan sido siempre explicadas como llamándonos a elegir entre la vida y la muerte, como leemos hoy en la lectura de Eclesiástico, que parafrasea el discurso de Moisés en Deuteronomio 30:15.

Todas las lecturas de hoy tratan de la elección. El salmista elige la fidelidad a los estatutos de Dios; Pablo ha optado por “una sabiduría de Dios, misteriosa y secreta”; y Jesús dice cuatro veces, “Ustedes han oído ... pero Yo les digo”, pidiendo nuestra lealtad a sus enseñanzas.

Tendemos a ver la elección como una cuestión moral, y a menudo ese es el caso. Esa es ciertamente la perspectiva de Eclesiástico. Es fácil olvidar que el Sermón de la Montaña es más exigente que los Mandamientos. Eso es lo que Jesús quiso decir al afirmar, “Les aseguro que, si la justicia de ustedes no es superior a la de los escribas y fariseos, no entrarán en el Reino de los Cielos”.

Aun así, lo que dice Eclesiástico es cierto: “A nadie le ordenó ser impío ni dio a nadie autorización para pecar”. Así que, cuando pecamos, es porque podemos elegir. Pudieran existir circunstancias mitigantes, por supuesto, especialmente si no somos verdaderamente libres.

Dicho esto, ante cualquier decisión concreta debe haber una resolución fundamental de base: como discípulos de Cristo, luchar con todo nuestro corazón para vivir según su palabra.

Eso es lo que la Bella Señora vino a decirnos. Nos puso delante una elección: no someterse, con sus consecuencias, o convertirse, con sus beneficios. Opuestos exactos, tal como el martillo y las tenazas.

Traducción: Hno. Moisés Rueda, M.S.

Marteau et tenailles

(6^e dimanche ordinaire : 

Ben Sira 15, 15-20 ; 

1 Corinthiens 2, 6-10 ; 

Matthieu 5, 17-37)

Pere Rene Butler MS et M Wayne Vanasse

L’un des éléments les plus distinctifs de l’Apparition de Notre Dame de la Salette, comme vous le savez, c’est le marteau et les tenailles de chaque côté du crucifix.

Ceux qui les voient pour la première fois demandent toujours ce qu’ils signifient. Vous connaissez l’interprétation traditionnelle, mais je crois qu’il pourrait être plus utile de répondre avec une autre question. Supposons que Marie se soit présentée aux enfants sans prononcer une parole ; comment comprendre ses intentions ?

Les outils de menuisier en eux-mêmes n’auraient pas de signification spéciale. Mais puisqu’ils se trouvent ici associés au Crucifié, ils ont un lien avec la Passion de Jésus, où ils servaient à des usages opposés.

On ne se surprend pas qu’ils aient toujours été expliqués comme nous appelant à choisir entre la vie et la mort, comme nous lisons aujourd’hui dans Ben Sira, qui reprend la parole de Moïse dans Deutéronome 30, 15.

Toutes les lectures d’aujourd’hui portent sur le choix. Le psalmiste choisit la fidélité aux commandements divins ; Paul opte pour « la sagesse du mystère de Dieu, sagesse tenue cachée » ; et Jésus dit quatre fois, « Vous avez appris... Eh bien ! moi, je vous dis », demandant la fidélité à son enseignement.

Nous avons tendance à voir le choix comme une question morale, et c’est souvent le cas. C’est certainement le point de vue de Ben Sira. On peut facilement oublier que le Sermon de la Montagne est plus exigeant que les Commandements. C’est ce que Jésus veut dire par ses paroles, « Si votre justice ne surpasse pas celle des scribes et des pharisiens, vous n’entrerez pas dans le royaume des Cieux ».

Quand même, ce que dit Ben Sira est vrai : « Il n’a commandé à personne d’être impie, il n’a donné à personne la permission de pécher ». Alors, quand nous péchons, cela vient de notre choix. Il peut y avoir des circonstances atténuantes, bien sûr, surtout si nous ne jouissons pas d’une pleine liberté.

Cela entendu, avant toute décision concrète, il doit se trouver une résolution fondamentale, en tant que disciples du Christ, de nous efforcer de tout notre cœur de vivre selon sa parole.

C’est ce que la Belle Dame est venue nous dire. Elle présente un choix : le refus de se soumettre, avec ses conséquences, ou la conversion, avec ses bienfaits. Les deux s’opposent, comme le marteau et les tenailles.

Traduction : P. Paul Belhumeur, M.S.